У процесі обробки сільськогосподарських угідь періодично виникає необхідність у розпушуванні верхнього шару ґрунту без його оранки (перевертання) або після нього. Наприклад, подрібнення брил, вирівнювання поверхні, видалення бур'янів, підгортання міжрядь і т. п. Робити всі ці операції вручну, навіть якщо розміри присадибної ділянки, невеликі грядки – заняття досить трудомістке. Більше того, потрібно враховувати, що, можливо, всю роботу доведеться робити в стиснутому просторі, тому для її механізації найкращим варіантом є культиватор. Це до певної міри гібрид звичайного мотоблоку та частини однойменного навісного обладнання  для тракторів, використовуваного під час обробітку грунту у промислових масштабах.

Мотоблок чи все-таки ні?

Що являє собою звичайний мотоблок для сільгоспугідь уявити не складно. У загальному випадку – це комбінація на одній рамі шасі (пари коліс), органів керування, приводу (бензиновий або дизельний двигун) та плуга (є можливість встановлення будь-якого навісного обладнання). Це досить корисна у побуті техніка, але її габарити не дозволяють працювати у міжряддях.

Саме тому і був створений культиватор (в даному контексті – мотокультиватор), який є вузькопрофільним, спеціалізованим обладнанням, на відміну від універсального блоку. Другою очевидною відмінністю є установка замість приводних коліс робочих фрез. Характер завдань також прямо зобов'язує виробників мінімізувати габарити і масу обладнання, підвищуючи маневреність в обмеженому просторі і комфорт для оператора.

Види культиваторів

Критеріїв, за якими можна було б класифікувати культиватори, достатньо. Тим не менш, найчастіше це відбувається з урахуванням масогабаритних характеристик та встановленої потужності приводу:

• Надлегкі. Зазвичай компактні культиватори вагою до 15 кг та потужністю двигуна до 2 л. с. За один прохід можлива обробка смуги ґрунту шириною до 30 см на глибину до 10 см. Зазвичай використовуються для прополювання міжрядь;
• Легкі. Вага блоку може досягати 40 кг за потужності приводу до 4 л. с. Дозволяє обробляти ґрунт на глибину до 15 см при ширині смуги 30-50 см (не менше);
• Середні. Обладнаються потужнішою силовою установкою (до 6 л. с.) в результаті чого загальна вага культиватора може досягати 60 кг. Зважаючи на це він більш стійкий на поверхні, має широке захоплення (від 40 до 80 см), а глибина врізання досягає 25 см. Відрізняється також установкою тягових коліс, що дозволяють крім підгортань, фрез, встановлювати невеликі плуги;
• Важкі. Потужна техніка, яка найчастіше використовується у більш-менш великих фермерських угіддях. Крім двигуна (більше 6 л. с.), на такі блоки встановлюється коробка передач, що розширює його функціонал.